همچون بسیاری از واژه های معمول و رایج ، مانند هنر، عشق و عدالت، تبلیغات را نیز به سختی می توان دقیقاً تعریف کرد. نخست، تفاوت معناداری بین تبلیغات و آگهی ها وجود دارد: تبلیغات، یک فرایند است و آگهی ها نتیجه نهایی آن فرایند به شمار می آیند، ولی این دو اصطلاح اغلب به جای یکدیگر به کار می روند. دوم، و شاید مهم تر از مورد اول، در حالی که عموم مردم واژه ی « تبلیغات» را با هدف پوشش دادن به همه ی انواع « آوازه گری» به کارمی برند، در صنعت تبلیغات، از این واژه برای اشاره به مفهوم نسبتاً خاص دیگری استفاده می شود.

تبلیغات تجاری، فرآیندی است که از مجموعه ی فعالیت های تولیدی و اقتصادی پشتیبانی می کند، آن چه در مورد یک تبلیغ صحیح باید بدانیم، شامل مباحثی از قبیل بازاریابی، روش های تولید، شناخت انواع رسانه ها، پژوهش و تحقیقات بازاریابی، بازارشناسی، ساختارگوناگون آگهی ها و سنجش نحوه ی تاثیرگذاری تبلیغات می باشد.

درک صحیح و درست از مفهوم بازاریابی، اولین قدم در جهت شناخت صحیح و جامع تبلیغات است. مفهومی که می توان را ترکیبی از علم و هنر دانست که در عصرحاضر و با توجه به تحولات و سیر صعودی تغییرات و پیشرفت ها، اثرگذارترین یاری دهنده و ضامن بقای کسب و کارهاست.

امروزه که سازمان ها همه در پی جذب و نگهداشت مشتری در برابر رقبای خود هستند، به درستی آگاهی دارند که مشتریان، بسیار حساس، با هوش و دست نیافتنی شده اند؛ این در حالی است که رقابت بین سازمانها برای جلب این چنین مشتریانی بسیار سخت و طاقت فرسا خواهد بود؛ اکنون باید دانست که بازاریابی در عصر حاضر برای رفع این مشکل به چه راه حلی خواهد اندیشید.